Самый большой (2034 кв. км) и самый популярный у туристов остров Тенерифе (Tenerife) лежит в центре архипелага. Как и все Канарские острова, Тенерифе имеет вулканическое происхождение, что явно видно даже на подходе к острову - его высшая точка, вулкан Тейде (Teide, 3718 м), является хорошо заметным ориентиром для всех проплывающих мимо кораблей.

Остров с его многочисленными зелеными долинами и ущельями, поросшими "прозрачными" горными лесами склонами, бесплодными лавовыми полями и превосходными берегами обладает четко прослеживающейся зональностью, связанной с изменением климатических условий с высотой. Для столь небольшой площади это очень ярко выражается, в первую очередь, в огромном разнообразии растительности - в пределах одного горного склона может быть обнаружено 300-400 видов цветковых, причем зачастую совсем рядом растут представители флоры жарких тропиков и умеренных широт. В итоге Тенерифе превратился в один из самых удивительных природным комплексов Земли, где произрастает около 1200 видов растений, многие из которых не встречаются более нигде на планете. И даже вполне обычные виды, вроде сосны или лавра, здесь мало похожи на своих континентальных "родственников". Драконово дерево (Dracaena draco), встречающееся во всем мире только в виде окаменелостей, является в наши дни символом острова, чувствует себя здесь вполне комфортно и вымирать не собирается. В отличие от флоры, фауна Тенерифе не отличается разнообразием - здесь обитает всего 109 видов животных, 18 из которых встречаются только здесь. И при этом полностью отсутствуют ядовитые змеи и насекомые, что превращает остров не только в удивительный заповедник живой природы, но и в совершенно безопасный объект для посещения.

Север острова - прибежище для сторонников спокойного, уединенного отдыха "наедине с природой": плотность отелей на погонный километр побережья здесь невысока, стало быть - нет шума и суеты, неизбежных в оживленных туристических центрах. Юг Тенерифе - густонаселенная курортная зона, здесь ухоженные пляжи сливаются в одну линию, а всевозможных развлечений не меньше, чем на материке. Тут отдыхает много молодежи (благо, клубов и дискотек предостаточно), а также семей с детьми, поскольку во многих отелях имеются детская анимация и мини-клубы.

Столица и второй по величине город острова - Санта-Крус-де-Тенерифе расположен на северо-восточном побережье, в единственном более-менее ровном месте у подножия горной цепи Масисо-де-Анага.

Живой университетский город Ла-Лагуна (полное название - Сан-Кристобаль-де-ла-Лагуна) был первым крупным поселением Тенерифе и его столицей в течение более чем двухсот лет.

По обе стороны Ла-Лагуны возвышаются хребты Монтаньяс-де-Анага (Масисо-де-Анага) - одной из самых захватывающих гористых областей острова. Геологически это самая старая часть Тенерифе, поэтому невысокие (до 1600 м) горы изрезаны десятками глубоких долин, рассекающих поросшие лавром хребты подобно лезвию ножа. Крошечные террасы, созданные руками древних гуанчей, придают этим горам особое очарование, а многие старые фермы, почти было разорившиеся к концу XX века, превратились в уютные пансионаты и экокурорты. Крошечная деревня Чаморха сейчас является признанным центром пешего туризма, откуда во все стороны разбегаются десятки живописных маршрутов, доходящих до скал Роке-Бермихо, маяка Фаро-де-Анага, террасной долины Кабесо-дель-Техо, трехсотметровых скал у Лас-Пальмаса и Пунта-эль-Идальго, покрытой сосновым лесом горы Ла-Эсперанса, к славящейся зарослями драконова дерева деревушке Эль-Дракильо, а также к естественным пещерам Чинамада.

Вереница поселений тянется от Ла-Лагуны на юг почти на 20 километров, достигая достаточно неприметного современного города Канделария. Однако это - один из важнейших религиозных центров острова, чья базилика Нуэстра-Сеньора-де-Канделария (XVI-XVIII вв.), посвященная святой покровительнице архипелага, каждый год 15 августа принимает тысячи паломников. Еще дальше вглубь острова, среди плодородных террас и зеленых гор, лежит городок Гуимар, возле которого находятся знаменитые пирамиды гуанчей, кропотливо восстановленные Туром Хейердалом. Три пирамидальные структуры Чакона сложены из тщательно отесанных камней (как это сделано - неизвестно, поскольку гуанчи не знали металла и имели только каменные орудия труда!) и выверены на местности так, что их грани прямо указывают на солнце в дни зимнего и летнего солнцестояния. Ступенчатые же склоны пирамид и все их пропорции сильно напоминают аналогичные сооружения инков. В смежном музее тщательно исследуются связи между культурами гуанчей и южноамериканских индейцев, и проводится множество параллелей между петроглифами, глиняной посудой, календарем и мифологией Северной Африки и Южной Америки. Дальше на юго-запад по старой дороге лежат многочисленные испанские поселения времен Конкисты, в том числе Икор (20 км южнее Гуимара), в котором можно увидеть самые старые здания на острове (XVI в.), а также близлежащие пещеры гуанчей.

В центре южной части острова находится Национальный парк Лас-Каньядас-дель-Тейде, окружающий заснеженную вершину вулкана Тейде - самой высокой горы Испании (3718 м.). Это одно из интереснейших мест страны - потухший вулкан, расположенный внутри другого древнего кратера диаметром 9 км, на вершину которого можно подняться на фуникулере или совершить поездку на джипах. Здесь, среди фантастического "лунного ландшафта" и разноцветных лавовых полей, снимались многие фильмы из серии "Звездных войн". Севернее, в ботаническом саду долины Оротава (основан в 1788 году по приказу короля Карлоса III для акклиматизации привозимых со всего мира растений), можно увидеть природу сразу пяти климатических зон.

Здесь же, на западном берегу Тенерифе, находится памятник национального значения - сам старинный город Оротава с его замечательными старыми зданиями и близлежащим реликтовым лесом Агуаманса. Поблизости расположен Пуэрто-де-ла-Крус (Puerto de la Crus) - старейший туристический центр Канарских островов. Кроме роскошных пляжей района, обязательно следует посетить озеро Мартьянес (несколько природных водоемов, соединенных в единый ансамбль), замок Сан-Фелипе, Военно-морской музей и церковь Нуэстра-Секора-де-ла-Песа-де-Франсия. В Лора-Парке, возле Пуэрто-де-ла-Круса, находится самая большая в мире колония попугаев (около 230 видов) и гигантский аквариум.

В городке Лос-Реалехос можно увидеть старейшую церковь острова - Иглесия-де-Сантьяго (1498 г., оспаривает этот титул с Иглесия-де-ла-Консепсьон в Ла-Лагуне) и церковь Нуэстра-Сесора-де-ла-Консепсьон (XVI в., известна своей яшмовой купелью).

На самом юге острова всегда солнечно и сухо, древние лавовые поля переливаются всеми цветами радуги, а растительность, обрамляющая знаменитые пляжи, пустынная. По всему побережью, от Пунта-Салена до Пунта-де-ла-Гавиола, тянется череда первоклассных пляжей - Плайя-де-лос-Кристианос, Плайя-дель-Бобо, Плайя-де-ла-Энрамада, Эль-Буфадеро, Кальяо-Гордо, Плайя-де-Сан-Хуан, Плайя-де-Маска и другие. Причем здесь можно найти как колоритные пляжи с черным или рыжим вулканическим песком, так и классические белоснежные берега. Курорт Плайя-де-лас-Америкас - один из наиболее популярных на юге острова.

Одна из специфических особенностей Тенерифе - контраст между севером и югом: на севере всегда зелено и влажно, на юге - сухо и очень солнечно. Разнообразие рельефа и климата обеспечивает обилие великолепных пейзажей. Отдых на острове можно рекомендуется людям зрелого возраста, в том числе - страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями